O Saab 9-5 SportWagon de 2011 representa o fim de uma era para a Saab. Seu surgimento está intimamente ligado a complexas decisões industriais e estratégicas dentro do Grupo General Motors e ilustra os problemas estruturais que, em última análise, levaram ao declínio da marca.
Os planos para um sucessor do primeiro Saab 9-5 remontam ao início dos anos 2000. Naquela época, a General Motors queria desenvolver uma nova plataforma premium que seria usada em todo o grupo – incluindo a Saab, a Cadillac (de porte menor) e seu modelo irmão da Buick.
Como parte da joint venture GM-Fiat, a implementação técnica desta plataforma foi confiada à Fiat, especificamente à Alfa Romeo. Lá, foi desenvolvido o conjunto do assoalho, que mais tarde foi utilizado nos Alfa Romeo 159, Brera e Spider (tipo 939). Para a Saab, esta plataforma foi originalmente concebida como base para a segunda geração do 9-5. No entanto, a GM cancelou o projeto devido aos custos, bem como aos derivados planejados da Cadillac e da Buick (o infame Cadillac BLS acabou sendo baseado no Saab 9-3).
Essa decisão atrasou significativamente o desenvolvimento do novo Saab 9-5 em 2002. Em vez de um verdadeiro sucessor, a primeira geração, originalmente lançada em 1997, teve que ser redesenhada duas vezes – no verão de 2001 e no outono de 2005 – para se manter no mercado. Somente em julho de 2009 a Saab divulgou as primeiras fotos do novo 9-5, seguidas por uma apresentação oficial no site da empresa em 27 de agosto de 2009, antes do carro ser apresentado ao público no Salão de Frankfurt (IAA) em setembro.
Devido aos problemas econômicos da Saab, o lançamento das vendas do sedã foi adiado do outono de 2009 para meados de 2010, com preços variando de € 33.700 para o 1.6T Linear a cerca de € 70.000 para o topo de linha 2.8T Aero. No entanto, devido à incerteza financeira, a produção foi interrompida diversas vezes em 2011, pois vários fornecedores deixaram de fornecer peças devido a contas não pagas.
O início da produção do 9-5 SportWagon, também conhecido como SportCombi em alguns mercados, estava inicialmente previsto para o final do verão de 2011, mas foi posteriormente adiado para o início de 2012. No entanto, isso não aconteceu: a insolvência da Saab em dezembro de 2011 e a recusa da General Motors em conceder as licenças de produção ao novo proprietário impediram a produção em série. Apenas 33 veículos de pré-série foram construídos e vendidos em leilão na Suécia no final de 2012.
Apenas 11.280 exemplares da segunda geração do Saab 9-5 foram produzidos, uma fração da produção original. O 9-5 SportWagon permanece um dos modelos Saab mais raros da história. Ele personifica as ambições de uma marca que foi frustrada por políticas corporativas, restrições econômicas e atrasos – um veículo que prometia muito, mas mal teve a chance de cumprir suas promessas.
