Os japoneses ainda oferecem um carro completamente básico por menos de € 10.000, mas talvez você tenha que cerrar os dentes um pouco quando se trata de equipamentos para o modelo básico.
A Toyota conseguiu se tornar a maior montadora do mundo pelo quinto ano consecutivo, e esse resultado não pode ser alcançado apenas vendendo crossovers híbridos e carros urbanos relativamente caros. Para tal resultado, é necessário atingir uma gama ainda maior de compradores, incluindo aqueles cujos bolsos não são fundos o suficiente para um híbrido. Por esse motivo, a Toyota também tem alguns modelos extremamente baratos em sua gama para determinados mercados, como Toyota Corolla Axio e Corolla Fielder Wagon. A Toyota em breve removerá esses dois modelos de sua linha, mas há outro modelo que permanece.
Este modelo é chamado de Probox e não, não é um "kei car", mas um verdadeiro carro no segmento compacto. Embora tenha o emblema da Toyota, ele é fabricado pela japonesa Daihatsu. Para quem não gosta da Toyota, o mesmo carro também está disponível como Mazda, chamado de Familia Van. No Japão, o modelo básico do Probox custa 1.529.000 ienes, o que, à taxa de câmbio no momento em que este artigo foi escrito, equivale a € 9.753,49. O comprador, apesar do Probox parecer mais um carro dos anos 21 do que do século XXI, ganha um carro bem melhor pelo preço.
Por esse preço, o Probox é equipado com o motor a gasolina de quatro cilindros e 1,3 litro naturalmente aspirado da Toyota, que desenvolve 94 cv e 122 Nm de torque. Parece familiar para alguns, e você está certo, já que esse motor estava disponível em modelos como o Auris e o Yaris há pouco menos de vinte anos. Para quem quer um Probox um pouco mais potente, a Toyota também oferece um motor 1,5 litro, que em algumas versões está disponível até como híbrido com tração nas quatro rodas, bem parecido com o atual Yaris Cross, que também é vendido por aqui.
O famoso provérbio esloveno "pouco dinheiro, pouca música" se aplica apenas parcialmente ao Probox, já que ele é muito bem equipado na versão mais cara. A versão mais cara custa 2.057.500 ienes ou € 13.180 e vem com recursos como vidros elétricos, banco do motorista aquecido, controle automático de farol alto, ar-condicionado automático e até mesmo um sistema de manutenção de faixa. Longe de ser luxuoso, mas mais que suficiente pelo preço. Infelizmente, o modelo básico Probox não pode ostentar nenhum dos recursos listados, nem mesmo ar-condicionado automático.
Onde o Probox pode se gabar em todos os pacotes de equipamentos é na usabilidade. O Probox se transforma em uma van de verdade ao dobrar o banco traseiro, só que sem portas deslizantes. Aqueles com necessidades muito altas de espaço ficarão impressionados com a área de carga totalmente plana de 181 cm de comprimento. Um número bastante impressionante considerando o comprimento de 424 cm do Probox. Graças ao formato quadrado, os engenheiros da Toyota pouparam os clientes de dores nas costas, já que a abertura quadrada regular do porta-malas torna o carregamento de carga muito mais fácil. Acredito que muitas pessoas já ouviram outro ditado famoso enquanto liam: "Se algo parece bom demais para ser verdade, então provavelmente é", e isso é verdade para o Probox, mas, novamente, apenas parcialmente. Tal preço só é possível devido à taxa de câmbio iene japonês/euro, já que o iene japonês perdeu aproximadamente 23,7% de seu valor em relação ao euro nos últimos cinco anos. Apesar da taxa de câmbio, há vários carros novos disponíveis a preços muito acessíveis, mas apenas em alguns mercados. Um exemplo clássico desse mercado é a China, de onde constantemente surgem notícias sobre vários carros por preços "ridículos" para os padrões europeus atuais.
