O Ford Mustang I representa o primeiro capítulo do lendário modelo da empresa americana. Construído em 1962 como um carro-conceito inovador, o Mustang I, com motor central e carroceria de alumínio, antecipou alguns elementos-chave que influenciariam os modelos posteriores da Ford. Embora o seu design fosse muito diferente do modelo de produção final, este protótipo introduziu o nome Mustang pela primeira vez na história.
Aniversário
O Ford Mustang I é um carro-conceito de dois lugares com motor central e carroceria de alumínio. Estava equipado com um motor de quatro cilindros e marcou um passo importante na história da marca Ford, embora se diferenciasse em muitos aspectos do modelo de produção final. O nome 'Mustang' foi sugerido pelo designer John Najjar e foi inspirado no Mustang P-51 da Segunda Guerra Mundial. O Mustang I foi desenvolvido sob a orientação do Grupo Fairlane, liderado por Lee Iacocca, com o objetivo de criar um carro esportivo que pudesse competir com modelos como o Chevrolet Corvette.
O Mustang I foi projetado para competir na classe FIA G e apresentava um layout inovador. Eugene Bordinat e Philip T. Clark foram os principais responsáveis pelo design, enquanto o engenheiro de corrida Roy Lunn desenvolveu o chassi com suspensão independente e freios a disco dianteiros. O carro conta com o motor V1,5 Cardinal 4 litro conhecido dos modelos Ford 12M e 15M, que junto com a caixa de câmbio fica localizado atrás do cockpit, garantindo um layout compacto e eficiente.
Primeiros passos e desenvolvimento
O Mustang I fez sua estreia oficial em 7 de outubro de 1962, no Grande Prêmio dos Estados Unidos em Watkins Glen, Nova York. Aqui, o piloto de testes Dan Gurney, também piloto de Fórmula 1, mostra o protótipo, atingindo a velocidade de 190 km/h. Este evento gerou muito interesse na mídia e no público e alimentou rumores sobre a possível produção de um carro esportivo Ford para competir com o Corvette. Apesar do interesse, o veículo não era adequado para produção em massa devido à sua complexidade técnica.
Nos dois anos seguintes, o Mustang I foi exibido em vários salões de automóveis e continuou a atrair a atenção dos entusiastas, mas nunca chegou perto da produção. Em 1963, a Ford apresentou o Mustang II, um protótipo mais tradicional baseado na plataforma Ford Falcon e mais próximo do modelo de produção.
Embora o Mustang I não tenha entrado em produção, a sua influência na série Mustang, que se tornou um ícone automóvel, é claramente reconhecível. O único exemplar funcional do Mustang I está agora no Museu Henry Ford em Dearborn, Michigan.
